本書從歷代古籍中采錄與古人名字有關的趣聞、趣事,分“名謔”、“名諱”、“名由”、“名事”四篇進行編排,并用現(xiàn)代漢語對所收錄的一則則文言短文作出詳細的注釋。文人善謔,或以彼此名字相嬉戲,由此產生許多令人捧腹的笑談。古人多諱,為尊者諱名更成定制,于是別出心裁的曲避,誤觸名諱的狼狽,故犯人諱的惡謔,因名失官的無奈,遂演繹出一幕幕人間悲喜劇。古人命名多有深意,春秋魯大夫申繻就說:“名有五:有信,有義,有象,有假,有類。以生名為信,以德命為義,以類命為象,取于物為假,取于父為類”。史籍中所載傳記人物得名之由,不但使歷史人物更加有血有肉,而且本身就是一個個生動有趣的小故事。至于其他與歷代人名相關的趣聞逸事,不但可以令讀者解頣,還往往可據(jù)以考察一代之制度,一時之風尚。本書匯錄“名謔”、“名諱”、“名由”、“名事”四趣為一編,集趣味性、知識性、學術性、資料性于一體,加上詳盡的現(xiàn)代漢語注解,遂使一書而兼具娛樂消遣以及學習古代漢語又重作用,因而可以雅俗共賞,老少咸宜。