該書系邵循正盡可能地利用中國自己的檔案資料、寫成的第一部中國人自己的中外關系史?!吨蟹ㄔ侥详P系始末》(以下簡稱《關系始末》),并不僅僅以資料豐富而見長,而且選題得當,作者才能有發(fā)揮余地,以其宏觀觀點為人們所信服?!蛾P系始開》把國際形勢、法國政治局的變化和中國國內政治斗爭結合在一起,把外交史和政治史融合為一體,從追溯中、法、越關系入手,分析中法戰(zhàn)爭。其功力之深,視野之廣,超過了同時代的外國資產階級學者和中國舊式封建學者。論文敏銳地揭露了法國對華辦理交涉人員利用種種手法達到侵略目的之卑劣伎倆,騙取缺乏法國際交涉經驗的中方承認。論文還從國際公法的角度駁斥了法國政治家為其侵略中國和截止南辯護的種種謬論。數(shù)十年于茲,這部著作仍然是研究中、法、越關系和中法戰(zhàn)爭的重要學術著作之一,也是邵循正畢生耗費心力最多的著作。本書前言出版說明20世紀是中國史學發(fā)展最顯著、變革最深刻的時期。新時代、新史觀、新史料、新方法、新的學術文化氛圍等等,造就了20世紀的中國史學。20世紀中國史學,大家輩出,學派林立,名著累累,異彩紛呈,在中國史學發(fā)展中占有極其重要的地位?,F(xiàn)在的中國史學和未來的中國史學都得力于并將繼續(xù)得力于先賢的這些努力;特別是馬克思主義史學在中國的產生和發(fā)展,代表了中國史學發(fā)展的前進方向。20世紀中國史學,是中國歷史學家研究成果在學術文化上的一個重要的反映,成為時代的宏偉紀錄;同時,它又反作用于前者,在促進社會變革與革命、增強愛國主義、加強民族團結、推動社會進步、提高民族素質、增益人們智慧等方面,一直發(fā)揮著積極的作用。20世紀中國史學,是20世紀世界史學的一個重要部分。如果說20世紀的外國史學對20世紀的中國史學發(fā)展產生了很大影響的話,那么,近幾十年來尤其是八九十年代以來,中國史學也在逐步擴大它對外國史學發(fā)展的影響。這種雙向的交流和影響,必將有利于推動世界史學的進一步發(fā)展。新世紀之始,編輯、出版《二十世紀中國史學名著》,是對百年史學名著的整理和總結,是尊重它們在史學上的成就和史學史上的地位,也是為后人學習、研究20世紀中國史學優(yōu)秀遺產提供方便。