《國際地層指南》第二版與第一版一樣:目的在于增進國際交流,促進地層分類原理方面的國際一致,發(fā)展一套為國際普遍接受的地層術語及地層程序的規(guī)則。《指南》的宗旨仍保持不變,國際地層分類分會提供第二版作為一本推薦使用的研究地層分類、術語和程序的入門書,而不是一種“規(guī)范”。任何個人、團體或國家無須感到非服從該《指南》或其中的任何部分不可,除非信服它的邏輯性和價值。國際地層分類分會仍然堅信,地層分類、術語和程序的問題不應由立法解決。《指南》的目的在于通報、建議和推薦。對《國際地層指南》第一版進行修訂是一個費時而復雜的過程,其中包含了許多團體和個人的努力。一些國家的地層委員會,尤其是那些在《指南》第一版發(fā)行之后出版了國家地層規(guī)范的,為此作出了許多重要貢獻。許多以《國際地層指南》作為范本的較新的國家地層規(guī)范轉而成為修訂《指南》的極有價值的基礎。這是一種非常有益的相互推動、共同發(fā)展的過程?!侗泵赖貙右?guī)范》和《澳大利亞野外地質學家?guī)r石地層命名指南》在這方面的作用尤為突出。