喬伊斯的作品多帶自傳色彩,正如美國文豪艾略特所言:我們的興趣由他的作品延伸到他的家庭、他的朋友,以及“都柏林地理、人文的種種細節(jié),他童年、少年、青年時期的都柏林”。本書寫的正是從1882年到1915年的喬伊斯,這一時期是喬伊斯生平最有意義、最深刻、最有趣的時期?!抖及亓秩恕贰ⅰ队壤魉埂?、《一個青年藝術家的自畫像》等作品的題材,都成于這段時間。本書作者化生活為藝術,將喬伊斯視為家族基因、人際關系以及時代環(huán)境的綜合體,以平實的手法,細數喬伊斯自幼年到青年的掌故,及其生平和作品之間的關系。嚴謹中不乏風趣,展現了喬伊斯的新風貌,在多如過江之鯽的喬伊斯傳記中,獨樹一幟。