世界正邁進數(shù)字化、網絡化、全球一體化的信息時代。人類的生活也將在這個變?yōu)?地球村'的星球上進入更高品質的'數(shù)字化生存'。視覺信息作為人類最'賞心悅目'的信息將大放異彩。而在全球范圍內無遠弗屆實時或非實時地高質量傳播視頻信息將很大程度依賴于數(shù)字視頻壓縮及其標準。眾所周知,人類對微觀世界的認識已觸及基本粒子的結構,對宏觀世界的探索已超出了本銀河系,對生命本身的研究也到了DNA分子水平,而對視覺的研究也幾近'色即是空'的境界。視頻圖象無論是'急流飛瀑',還是'行云流水',都可看作在視覺時間靈敏度范圍內對視頻信號進行時間采樣的一幅幅靜止圖象組成。而一幅靜止圖象無論是'閉月羞花',還是'沉魚落雁',都可看作在視覺空間靈敏度范圍內對圖象進行空間采樣的一個個象素組成。然而一幀1024X768個象素的原始圖象,如果每個象素平均用12比特(亮度8比特,色度4比特)來表示,則總共需9Mbit。按30幀/秒的視頻速率,則在一秒鐘內數(shù)字視頻的數(shù)據量是270Mbit。1分鐘之內的電視/電影數(shù)據就將占滿現(xiàn)有高檔PC機的所有硬盤和內存。如果不用壓縮技術而用現(xiàn)有媒質和信道傳播實用的視頻圖象序列,縱有'倒拔楊柳'的力氣和'還看今朝'的氣魄也要發(fā)出'蜀道難'的嘆惜。因此圖象/視頻信號的壓縮是視覺信息傳播的至關重要的技術。