時間簡史：插圖本

　　史蒂芬·霍金的《時間簡史》自1988年首版以來的歲月里，已成為全球科學著作的里程碑。它被翻譯成40種文字，銷售了近1000萬冊，成為國際出版史上的奇觀。插圖本全面更新了原書的內(nèi)容，把許多觀測揭示的新知識，以及霍金最新的研究納入該書，并配以大量（250幅）照片和電腦制作的三維和四維空間圖?；艚鹪粺o得意地引用評論者的話說道：“我關于物理的著作比麥當娜關于性的書還更暢銷?！辈恢肋@個插圖版本會使原來已經(jīng)非常巨大的銷售數(shù)字“膨脹”多少。本書前言特色及評論文章節(jié)選膨脹的宇宙如果在一個清澈的、無月的夜晚仰望星空，能看到的最亮的星體最可能是金星、火星、木星和土星這幾顆行星，還有巨大數(shù)目的類似太陽但離開我們遠得多的恒星。事實上，當?shù)厍蚶@著太陽公轉時，某些固定的恒星相互之間的位置確實起了非常微小的變化——它們不是完全固定不動的！這是因為它們距離我們相對近一些。當?shù)厍蚶@著太陽公轉時，相對于更遠處的恒星的背景，我們從不同的位置觀測它們（圖3．1）。這是幸運的，因為它使我們能直接測量這些恒星離開我們的距離，它們離我們越近，就顯得移動得越多。最近的恒星叫做普羅希馬半人馬座，它離我們大約4光年那么遠（從它發(fā)出的光大約花4年才能到達地球），也就是大約23萬億英里的距離。大部分其他可用肉眼看到的恒星離開我們的距離均在幾百光年之內(nèi)。與之相比，太陽僅僅在8光分那么遠！可見的恒星散布在整個夜空，但是特別集中在一條稱為銀河的帶上。遠在公元1750年，就有些天文學家建議，如果大部分可見的恒星處在一個單獨的碟狀的結構中，則銀河的外觀可以得到解釋。碟狀結構的一個例子，便是今天我們叫做螺旋星系的東西。只有在幾十年之后，天文學家威廉·赫歇爾爵士才非常精心地對大量的恒星的位置和距離進行編目分類，從而證實了自己的觀念。即便如此，這個思想在本世紀初才完全被人們接受。1924年，我們現(xiàn)代的宇宙圖像才被奠定。那是因為美國天文學家埃德溫·哈勃證明了，我們的星系不是惟一的星系。事實上，還存在許多其他的星系，在它們之間是巨大的空虛的太空。為了證明這些，他必須確定這些星系的距離。這些星系是如此之遙遠，不像鄰近的恒星那樣，它們確實顯得是固定不動的。所以……

　　史蒂芬·霍金 （Stephen Hawking） 于1942年1月8日生于牛津，那一天剛好是伽利略逝世三百年。可能因為他出生在第二次世界大戰(zhàn)的時代，所以小時候對模型特別著迷。他十幾歲時不但喜歡做模型飛機和輪船，還和學友制作了很多不同種類的戰(zhàn)爭游戲，反映出他研究和操控事物的渴望。這種渴望驅使他攻讀博士學位，并在黑洞和宇宙論的研究上獲得重大成就?；艚鹗?、四歲時已下定決心要從事物理學和天文學的研究。十七歲那年，他考到了自然科學的獎學金，順利入讀牛津大學。學士畢業(yè)后他轉到劍橋大學攻讀博士，研究宇宙學。不久他發(fā)現(xiàn)自己患上了會導致肌肉萎縮的盧伽雷病。由于醫(yī)生對此病束手無策，起初他打算放棄從事研究的理想，但后來病情惡化的速度減慢了，他便重拾心情，排除萬難，從挫折中站起來，勇敢地面對這次的不幸，繼續(xù)醉心研究。七十年代，他和彭羅斯證明了著名的奇性定理，并在1988年共同獲得沃爾夫物理獎。他還證明了黑洞的面積不會隨時間減少。1973年，他發(fā)現(xiàn)黑洞輻射的溫度和其質量成反比，即黑洞會因為輻射而變小，但溫度卻會升高，最終會發(fā)生爆炸而消失。八十年代，他開始研究量子宇宙論。這時他的行動已經(jīng)出現(xiàn)問題，后來由于得了肺炎而接受穿氣管手術，使他從此再不能說話?，F(xiàn)在他全身癱瘓，要靠電動輪椅代替雙腳，不但說話和寫字要靠計算機和語言合成器幫忙，連閱讀也要別人替他把每頁紙攤平在桌上，讓他驅動著輪椅逐頁去看?；艚鹨簧暙I于理論物理學的研究，被譽為當今最杰出的科學家之一。他的著作包括《時間簡史》及《黑洞與嬰兒宇宙以及相關文章》。雖然大家都覺得他非常不幸，但他在科學上的成就卻是在他在病發(fā)后獲得的。他憑著堅毅不屈的意志，戰(zhàn)勝了疾病，創(chuàng)造了一個奇跡，也證明了殘疾并非成功的障礙。他對生命的熱愛和對科學研究的熱誠，是值得年輕一代學習的。