《水滸傳》是一部經過宋元兩代數百年的醞釀、積累而最終完成的長篇歷史小說。它集合了水泊梁山英雄好漢生生死死的悲壯故事,凝聚了無數中國人的理想、感情和才思。貫穿小說始終的,是一種在特殊歷史環(huán)境下的“只反貪官,不反皇帝”的“忠君報國”思想,和具有濃重平民色彩的英雄主義精神?!端疂G傳》塑造了一大群性格鮮明、光彩奪目的傳奇英雄:果敢剛烈的武松,忠勇莽直的李逵,粗魯質樸的音智深,悍勇精明的石秀,仗義干練的宋江等。明代大思想家李贄熱烈地稱贊道:“水滸之眾皆大力大賢、有忠有義之人?!薄端疂G傳》繼隨了宋元話本的傳統(tǒng),以北方方言為基礎,千錘百煉出生動的、極富表現(xiàn)力的、異常豐富多彩的文學語言,堪稱爐火純青。清代文學評論家金圣嘆說:“《水滸》所敘,敘一百八人,人有其性情,人有其氣質,人有其形狀,人有其聲口?!?/div>