“茶馬古道”與“絲綢之路”“海上絲綢之路”齊名,是中國通往國外的又一條漫漫長路。它南起云南的茶鄉(xiāng)普洱,經下關、麗江、維西、中甸、德欽,西進西藏拉薩,又經亞東,越過喜馬拉雅山口,經印度噶倫堡,到加爾各答。從普洱到喜馬拉雅山口的路程,以最短距離計算,也有7300余華里。“茶馬古道”的另一條主要線路,起自四川雅安,經康定(打箭爐),過呂都,進拉薩,即商家所稱的“大北路”。這兩條主線,穿越了整個大西南的廣大地域。這里雪嶺連綿,山岳重疊;江河奔瀉,波濤滾滾。被稱為“世界第三極”的雪域西藏,其行路之難,更難于蜀道之上青天。生活在這塊世界屋脊上的人民,以堅忍不拔的精神跨過江河峽谷,穿越叢山峻嶺,經歷了數(shù)千年的漫長歲月,終于開辟出了這條通往外部世界的道路一一茶馬古道。于是,在荒涼而孤寂的叢山峻嶺中,響起了馬幫長途跋涉的鈴聲。