本書第一部分主要是對美國早期史的專題研究,是本書的重點,也是北大歷史學系美國史研究組在改革開放新形勢下重新研究美國史的起點與重點之所在。開展這些課題的研究,是對自20世紀30年代以來我國在美國史教學與研究中對近200年殖民地時期的歷史僅看作是美國革命背景的舊框架的一個新突破。我們是把它作為美國歷史的一個獨立的重要階段來看待的。立足于這一新的思路,各篇都是圍繞早期史上的重點問題加以深入的探討,都有新的思想觀點與學術創(chuàng)見。當然,要完成美國早期史的研究,絕不是短時期內能做到的。這里所作的研究,僅僅是開端。 本書第二部分的論文,以中美關系研究為主。與美國早期史在我國研究的薄弱情況不同,中美關系史是我國較有基礎的學科,隊伍大,成果多。如何在這個方面拓展新領域,是一個新課題。婦女史是本書第三部分的主要內容。這是我國美國史研究中延伸出來的一個新領域,同時也是我們對國內美國史研究作出的新貢獻。