本書上篇的第1章給出了全書的概要。接著,第2章對可持續(xù)發(fā)展討論的演進作了說明,該章是作者在澳大利亞發(fā)表的一篇論文的擴展。第3章討論了可持續(xù)發(fā)展的定義和原則,并采用了Rawls和Taylor所做的工作。中篇主要是關于可持續(xù)發(fā)展的數(shù)據(jù)分析。第4章圍繞著建立可持續(xù)發(fā)展指標的一些觀點進行了討論。第5和6章是關于可持續(xù)發(fā)展生態(tài)經濟衡量與社會政治衡量的實證研究。第7章總結了這些細致的案例研究的成果,并探討了建立一致性的可持續(xù)發(fā)展指標的一些問題。下篇從可持續(xù)發(fā)展的衡量方法轉向將這些原則付諸實踐并衡量其影響方面的研究。第8章所提出的模型明確地結合了第3章所討論的道德準則,這是一個指導我們政治選擇的基礎,能夠促使我們共同努力,把我們從不可持續(xù)的發(fā)展軌道轉移到可持續(xù)的軌道上去。受綠色運動作者們的影響,第9章討論了可持續(xù)發(fā)展未來的景象。