謝芳,女,漢族,原名謝懷復,湖南益陽人,1935年11月1日生于湖北省黃陂縣灄口鄉(xiāng)。在上海度過童年,曾在灄口信義小學、九龍志賢中學、廣東寶安縣立中學上過學。父親謝受靈是基督教神學院教授,母親姚育英是燕京大學的學生,與作家謝冰心是同班同學。1951年,謝芳畢業(yè)于漢口羅以女子中學,并于當年考入中南文工團,即后來的武漢歌舞劇院,任歌劇演員。主演過的歌劇有:《小二黑結婚》(1953)、《貨郎與小姐》(1957)、《開花結果》、《太陽初升》(1957)、《白毛女》、《劉三姐》(1962)以及河南梆子《柜中緣》、常德高腔《思凡》、湖南花鼓戲《打鳥》等傳統(tǒng)地方戲。1963年由武漢歌舞劇院調至北京電影制片廠演員劇團任電影演員。主演過《青春之歌》(1959)、《早春二月》(1963)、《舞臺姐妹》(1964)、《山花》(1975)、《淚痕》(1979)、《第二次握手》(1980)、《李清照》(1981);并在話劇《日出》(1979—1982)中扮演陳白露。在這之后,參加拍攝過的故事影片還有:《血,總是熱的》、《明姑娘》、《清水灣、淡水灣》、《幸運的人》、《黃河之濱》、《文成公主》、《僑鄉(xiāng)情》、《阿羅漢神獸》以及電視劇《燈火闌珊處》、《新舞臺姐妹》、《離別廣島的日子》、《我愛我家》、《城市稻草人》和《總督張之洞》、《御花子》(扮演慈禧太后)。電影《青春之歌》、《早春二月》、《舞臺姐妹》多次參加在國外舉行的中國電影周,參加訪問的國家有:日本、美國、法國、敘利亞以及東歐六國等。著有個人回憶錄《銀幕內外》(1986年由北京世界知識出版社出版),中國現(xiàn)代影視小說《不沉的湖》(1997年由北京十月文藝出版社出版)。1960年被文化部評為中國22位影星之一,1989年被中國電影周報評為建國40周年十大影星之一,1995年被中國電影表演學會授予特別貢獻獎,在紀念世界電影100周年、中國電影90周年評獎活動中獲“中國電影世紀獎”。