《公共政策學》還算不上是嚴格意義上的公共政策研究,它只是為人們了解公共政策提供的向導,是一本公共政策導論。由于公共政策的研究還處于起步階段,國內很多研究者和實際工作者在關于政策科學、政策研究、政策分析這些概念、范疇間的區(qū)別與聯(lián)系問題上,存在著種種不同的見解。這些問題恐怕還有待于通過長時間細致深入的學術論爭和實踐檢驗才能弄明白,以求得一些共同的認識。但是,就公共政策在社會生活中發(fā)揮的作用或扮演的角色來說,其基本的地位和屬性還是清楚的:首先,公共政策是一個學科門類,具有特殊的對象、內容和結構;其次,公共政策是一個多因素系統(tǒng),具有復雜的要素與關系;其三,公共政策是政治系統(tǒng)的一種產出,具有合理的層次與結構;其四,公共政策是一個動態(tài)過程,具有客觀的環(huán)節(jié)與周期;第五,公共政策是一種操作技術,具有特殊的模型與方法;因此,我們準備依據上述的理解,分別從政治科學、政治系統(tǒng)、政策結構、政策過程和政策分析這五個方面來介紹現代公共政策。這五個方面分別適合于政策的研究者、政策的決策者、政策的規(guī)劃者、政策的執(zhí)行者和政策的分析者。