技術進步始終是推動經濟增長的主要動力之一。但是美國經濟在20世紀90年代的表現(xiàn)確實出乎意料,出現(xiàn)了一些的新的現(xiàn)象是否意味著推動經濟增長的生產力(主要是技術因素)也發(fā)生了新變化呢?如果有變化,它又是怎樣作用于經濟增長的呢?這是本書想探討的主題。由于新經濟才剛剛出現(xiàn),許多現(xiàn)象還有待于進一步考察,因此,本書的研究可以說只是試探性的。本書第一章是導論性的,對新經濟的含義和技術進步的衡量等作了介紹。第二章對有關技術進步的理論和歷史進行了回顧,主要對從美國和日本的發(fā)展比較中,我們發(fā)現(xiàn),技術創(chuàng)新在經濟發(fā)展中的作用并不是在任何時候是一樣,而越發(fā)展到高級的階段越重要。由于技術創(chuàng)新的困難和高成本,相對落后的國家就有可能以更快的速度趕超,但是最后誰能真正領先卻取決于創(chuàng)新的能力。20世紀90年代以來,日本的R&D占GDP的比重及專利申請數都不比美國低,為什么它與美國的經濟表現(xiàn)卻截然相反?我們的研究發(fā)現(xiàn),這是由于美國的技術創(chuàng)新出現(xiàn)了新的變化,因而它對經濟的貢獻與日本不一樣,這是第三章的內容。美國的技術進步和新經濟發(fā)展,從內容看主要是在信息通訊技術和互聯(lián)網以及由此引起的電子商務。第四章和第五章分別對它們進行了探討。第六章試圖指出新經濟中的另一個新現(xiàn)象,即在美國國內,同時也在國際間,技術進步導致收入分配差距的擴大,新經濟并不一定對人人有利。第六章還特別對新經濟中發(fā)展中國家的不利狀況進行了分析。最后第七章是全書的總結,并對中國的一些政策問題,主要是科技政策和教育政策,提出了初步的、精淺的看法。