劉西堯,原名劉錫堯,祖籍湖南省長沙市,1916年4月3日出生于四川成都;祖父劉于禮是清朝知縣,父親劉秉勛是職員,一歲左右隨父母親從成都遷居蘇州,六歲到北京,先后進篤志小學、缸瓦市小學、宏廟小學、第四中學讀書。1928年冬隨父母造居南京,考進南京鐘英中學。1934年考入武漢大學,2936年夏開始秘宇航局的學生抗日救亡活動。參加了武大青年救國團和武漢秘密學聯(lián),任武雙青年救國團總干事。1937年10月2日揚學誠到我寢實主持我的入黨宣誓。1966年8月任周恩來總理聯(lián)絡員,后任中國科學院黨的核心小組副組長,國務院科教組副組長、組長;派駐國防科學委學習組副組長,列席國務院業(yè)務組會議,1975年任第二機械工業(yè)部部長,1976年10月7日到《光明日報》主持工作,1977年1月25日任教育剖部長,在鄧小平直接領導下,對教育戰(zhàn)線進行了撥亂反正,批判了錯誤的“兩個估計”,恢復了高等學校的入學考試制度,1979年初到黨校學習,11月赴四川,任四川省委書記處書記、常務,分工主管工來,1985年回北京全國政輿第六屆和第七屆常務委員。