本書是有關詞的基本知識的概論性著作。全書共分十章,綜合各家之說,對詞的起源、流派、分類、體裁、名稱、用語以及韻律等作了詳盡的介紹和論述,是研究者和愛好者的有益讀本。本書是一部知識性作品。除了詞的寫作和欣賞方面的知識不屬本書討論范圍,沒有涉及,其余有關詞的一些基本知識,在本書里幾乎都談到了。其中還以較多的篇幅介紹詞的格律。由于詞律和詩律有密切關系,所以附帶也扼要地介紹了詩的格律。而詞韻和詩韻也有密切關系,因而在本書中也簡要地介紹了詩韻。但是本書不是為了教人作詞而寫的。作詞不是輕而易舉的事,除了需要懂得詞的格律,還要具備相當?shù)墓艥h語知識和歷史知識,也要懂得寫詩詞的特殊修辭方式。這三者缺一不可??墒沁@三項條件中的任何一項,都木是輕易能夠掌握的。所以,在沒有具備這三項條件以前,最好不要寫舊體詩詞,以免浪費精力。詞這種文學體裁是前人創(chuàng)造的,而從事詞的研究工作,所研究的對象都是前代詞人及其作品?;谶@個原因,所以本書所舉的詞例,都是前人的作品,其中包括從唐代到清李的作品,主要是宋代作品。前人的作品中,由于受時代的局限,內容雖有比較健康的,但多數(shù)是抒寫個人的得失,或是茶余酒后、春花秋月的無聊吟詠,缺少社會意義;許多作品還夾雜糟粕。本書為了舉例的需要,雖然盡可能選取較有思想內容的作品,但其中也不免有情調不健康的作品。本書在寫作過程中,引用了前人研究詞學得出的比較合理的論斷。書中另有一部分論點,不敢茍同前人的說法,而是個人的見解。書中也引用了經過前人整理的一些資料。