東漢末年。廬江郡小吏焦仲卿娶了鴛鴦集劉蘭芝為妻,二人情同魚水,十分相得。但焦仲卿的母親日日逼迫劉蘭芝紡織,還時時表示不滿,兩三年中,劉蘭芝受盡辛苦和屈辱,終因婆媳間矛盾不可調和,劉蘭芝被休回娘家。焦仲卿一直深深愛著劉蘭芝,他多次苦苦哀求母親不要將蘭芝休棄,但其母以蘭芝舉動自專,又不生育為由,沒有聽從兒子的勸阻。焦仲卿與劉蘭芝相約,不久將想辦法把劉蘭芝接回家重續(xù)鸞膠,讓蘭芝在娘家暫忍一時。兩人都發(fā)誓不再婚嫁。劉蘭芝彈得一手好箜篌,一次偶然的機會,居巢縣令的三公子王瑞琪聽到了這美妙的琴聲,不由對劉蘭芝深有好感。當王瑞琪得知劉蘭芝被休回家的消息后,親往鴛鴦集向劉蘭芝求婚,不料路遇賊寇,受傷而返。廬江郡許太守家有一公子,生性愚癡。太守命人前往鴛鴦集向劉家求婚,劉蘭芝在兄長的逼迫下,應下這門親事,但她心中所想的只有一死,她要用死來表示對焦仲卿的忠貞。與劉蘭芝一同篚的伙伴秦羅敷深得焦母喜愛,焦母打算休了劉蘭芝后把她娶進家門,可是焦仲卿面對羅敷的美貌全不動心,他始終不渝地愛著劉蘭芝,蘭芝新婚之夜投湖自盡,焦仲卿得知這個消息后,也在與羅敷結婚這前上吊自盡,二人用生命的代價圓了黃泉之下永相廝守的夙愿。<