哲學(xué)通信

　　伏爾泰于1694年出生在巴黎的一個(gè)中產(chǎn)階級家庭，父親是律師。伏爾泰少年時(shí)期就讀于耶穌會創(chuàng)辦的大路易學(xué)院，以后一段時(shí)期攻讀法律，但不久就放棄了。作為一個(gè)巴黎年輕人，他很快便聞名遐邇：他才思敏捷、妙趣橫生，嘻笑怒罵，皆成詩文。但是在法國舊制度下，有這樣的才華會遭災(zāi)致險(xiǎn)。伏爾泰由于寫了一些政治詩文，被投入巴士底監(jiān)獄。他度過了將近一年的鐵窗生活。在此期間，他揮筆疾書，寫成一首史詩《昂里埃特》，該詩后來得到了普遍的稱贊。1718年伏爾泰被釋放不久，他的戲劇《俄狄浦斯》在巴黎上演，獲得巨大成功。伏爾泰二十四歲就已聞名于世，在余生的六十年間，他是法國文學(xué)的主要人物。伏爾泰不僅是語言大師，而且深懂生財(cái)之道，他逐漸獨(dú)自成為一個(gè)富翁。但是在1762年，他遇到一些麻煩。伏爾泰已成為自己所在時(shí)代的最機(jī)敏、最著名的演說家（也許是超乎時(shí)空的），但是一些法國貴族人士認(rèn)為他缺少一個(gè)平民所應(yīng)具有的謙遜。這導(dǎo)致了伏爾泰和這樣的一個(gè)貴族羅昂騎士之間發(fā)生了一場公開的論戰(zhàn)，伏爾泰在舌辯中以智取勝，使對方瞠目結(jié)舌，無地自容?？墒遣痪靡院螅@個(gè)騎士就唆使一幫惡棍突然毆打了伏爾泰，后來又把他投入巴士底監(jiān)獄。伏爾泰答應(yīng)了離開法國的條件，不久被釋放出獄。因此他前往英國，大約住了兩年半。伏爾泰在英國的生活是他一生中的一個(gè)主要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。他學(xué)會了英文，通讀了約翰·洛克、弗朗西斯·培根、艾薩克·牛頓和威廉·莎士比亞這樣一些著名英國人的著作。他還結(jié)識了當(dāng)時(shí)大多數(shù)主要英國思想家。莎士比亞以及英國科學(xué)和經(jīng)驗(yàn)論都給伏爾泰留下了深刻的印象，他印象最深的是英國的政治制度。英國的民主和個(gè)人的自由與伏爾泰在法國所知的政治狀況形成了鮮明的對照。沒有哪一個(gè)英國貴族能發(fā)布一項(xiàng)密令來匆匆把伏爾泰投入獄中。如果以某種非正當(dāng)理由而把伏爾泰拘留，那么一份人身保護(hù)令就可以使他立即獲釋。伏爾泰回到法國，寫出了他的第一部主要哲學(xué)著作《哲學(xué)通信》，通常稱為《論英人書簡》。該書發(fā)表于1734年，它標(biāo)志著法國啟蒙運(yùn)動的真正開始。在《論英人書簡》一書中，伏爾泰對英國的政治制度以及約翰·洛克和其他英國思想家做了一番大體上贊許的描述。該書的問世引起了法國當(dāng)局的憤怒，伏爾泰又被迫離開了巴黎。

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