內容提要本書以兩條線索貫通論述近代以來中國歷史的發(fā)展趨勢。第一條線索:中國與外部世界的關系,大致經歷了從主動封閉到被迫開放,再從被迫封閉到主動開放這樣一個曲折歷程。第二條線索:中國內部的變革發(fā)展,由舊民主主義、新民主主義和社會主義三大階段組成。舊民主主義階段,封建統(tǒng)治階級、農民階級和新興的資產階級在近代化進程中各自留下深刻的足跡。新民主主義階段,國民黨、民主黨派和中國共產黨三股政治力量主張各異,道路不同,相互較量,盛衰起伏。社會主義階段,在中國共產黨領導下,經濟、政治和思想文化都發(fā)生了深刻的變化,1978年后,變化尤為顯著。本書試圖通過中外古今的廣闊視角和縱深跨越的貫通分析,使讀者對兩百年來的中國歷史脈絡,能把握一個比較明晰的輪廓;對改革開放、建設中國特色的社會主義具備相對厚重的歷史感情和使命意識。