本書根據近年來國內外第四紀研究的最新成果編寫而成。主要論述在第四紀期間,地球表層系統(tǒng)各層圈——地磁圈、地貌圈、大氣圈、水圈、沉積圈、生物圈、人類圈的特征、發(fā)展歷史以及各層圈之間的相互關系,闡明第四紀期間人類生存環(huán)境的變化規(guī)律,探討其變化機制。第四紀環(huán)境的研究有助于地球系統(tǒng)一系列基本理論問題的解決,諸如全球變化及未來預測、天體演化規(guī)律、人類起源與演化、生物進化等;并可以應用于資源開發(fā)、環(huán)境管理和工程建設等各個領域,具有重大的意義。本書具有以下特點:以90年代開始實施的國際地圖-生物圈計劃的主導思想為主線,闡述了距今250萬年以來人類自下而上環(huán)境的變化牲和演變規(guī)律,向讀者介紹了第四紀環(huán)境學的最新理論和研究方法。本書可供大學地理系、地質系、環(huán)境系和考古系的有關專業(yè)師生作為教材或參考書使用。