文學、藝術,如:神話、民間故事、歌謠、戲曲、民間繪畫、雕刻、建筑、手工藝術,以及音樂、舞蹈都充分地反映出一種極其豐厚深邃的民俗現象。在多民族國家的大家庭中,整體觀察民俗現象的范圍,就物質生活、精神生活、社會生活,以及文化的諸多表現,民俗現象遠遠超出了這個界限。在民俗文化中,民間藝術都不同程度地含有審美的因素。因此,用美學、藝術學的角度加以考察和研究是很有意義的一項工作。十二生肖是干支紀年演化出來的一種特殊的動物紀年方法,盛行于民間。老老少少的中國人都知道自己的“屬相”。屬相就是十二生肖,十二種動物。屬鼠或屬牛,或屬別的如:虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。如果說屬這十二種以外的什么動物,那就是玩笑話了。鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬,是形象生動的紀年法,為漢族地區(qū)的百姓長期使用,而且藏、傣、維吾爾兄弟民族的歷法也采用。在日本和其他亞洲國家也很有影響。1971年江蘇南通古墓出土南唐東海徐夫人墓志,鐫有寫實手法而又富于裝飾性和趣味性的線刻十二生肖圖形,可以說是十二生肖文物中,比較完整的古代珍品了。