為了保證教材的質量,我們開頭就一致同意盡可能地避免抄襲我國解放前和解放后出版的有關外國教育史的書籍,盡可能地利用第一手材料。現(xiàn)在看來,這個共同的約定,我們大家都基本上遵守了,因為全書的大多數(shù)章節(jié)都是根據第一手材料經過研究而寫成的。這樣做的好處,不僅可以反映教育實踐和教育思想的歷史真實,也可以使教材的內容更加具體和更加豐富,因而也自然地對問題的論述會深刻一些。為了把教育史的發(fā)展脈絡寫清楚,為了使讀者能較清楚而具體地了解外國教育發(fā)展的歷史真相,我們不僅適當?shù)爻鋵崿F(xiàn)代部分的內容,而且對古代和中世紀的歷史也給予足夠的注意。因此,我們在克服過去的教材過分削弱古代部分的偏向方面,付出了較多的精力和時間。我們在教學過程中,深切地感到政治、經濟、文化、風俗習慣、社會思潮、哲學、科學技術等等對教育的影響極大,不了解這方面的情況,就很難深刻地理解教育的歷史。為了彌補過去教材以及有關外國教育史著作中在這方面的不足,我們作了初步嘗試,但也只是嘗試而已。