本教材是中國法律史學會西南分會學術交流和協(xié)作的產物。自貫徹中共中央第十一屆三中全會的路線、方針和政策以來,西南地區(qū)各高等院校在改革外國法制史教學并使之適應新形勢的要求上作了長期的探索,積累了一定的經驗。在這種條件下,我們決定在西南政法學院1987年《外國法制史教學大綱》的基礎上編寫本教材。本教材從宏觀的角度比較系統(tǒng)地闡述了外國法律制度的歷史發(fā)展規(guī)律、基本內容及其特點和影響,在體系上進行了較為長度的調整,在內容上也有所擴充和更新,以線條明確、簡練精要為特色,努力體現科學性、系統(tǒng)性和知識性。本教材體系靈活,除適應高等院校法律系本科教學外,各院??蛇m當取舍以適應各層次法學教學的需要,并可作為法律自學者的參考教材。