亞伯拉罕·林肯(1809-1865年)是美國資產階級政治家。1847-1849年被選為眾議員,1856年加入共和黨。1860年當選為美國第16屆總統(tǒng)。他主張維護聯(lián)邦統(tǒng)一,逐步廢除奴隸制。林肯就任總統(tǒng)以后,南方各州先后宣布脫離聯(lián)邦,內戰(zhàn)爆發(fā)。內戰(zhàn)初期,面對南方奴隸主的武裝反抗,而且軍事形勢節(jié)節(jié)不利的條件下,林肯在指揮作戰(zhàn)過程中逐步表現(xiàn)出出色的軍事才能。1863年又采取積極的政治措施,發(fā)表了廢除奴隸制的《解放宣言》,使戰(zhàn)爭發(fā)展成為廣大黑奴參加的革命斗爭,贏得了戰(zhàn)爭的勝利。奴隸制被廢除后,資本主義生產關系在美國得以迅速發(fā)展。而林肯本人則在內戰(zhàn)結束的1865年被南方奴隸主指使的暴徒刺殺了。馬克思和恩格斯對林肯和美國南北戰(zhàn)爭有過很多論述。馬克思認為林肯頒布的《解放宣言》是“在聯(lián)邦成立以來的美國史上最重要的文件”,又指出:“在美國歷史和人類歷史上,林肯必將與華盛頓齊名!”(《北美事件》,《馬克思恩格斯全集》,第15卷,586頁。)海內外的學者和學術界都很重視對林肯及其時代的研究。美國國內出版過大量的林肯傳記。到目前為止,我國也出版過10余種有關譯著。這些傳記各有特點,但是資料齊全而又準確的傳記尚不多見。有鑒于此,經過選擇、比較,我們組譯了本杰明·P.托馬斯寫作的這部《林肯傳》(1952),希望能滿足青年讀者的需要。