在中國人民大學,很早就有過組織編寫研究生教材的動議。但那時,研究生的課程體系尚欠規(guī)范。不僅各類課程基本上按二級學科(專業(yè))設置,口徑偏窄,同一一級學科甚或二級學科(專業(yè))的課程;差異亦很大。而且,有些課程,也與本科階段拉不開檔次,教學內容重復。所以,編寫研究生教材這項直接關系到研究生培養(yǎng)質量的基礎性工作,只是在某些學科或專業(yè)做過嘗試,并未提上整個學校的議事日程。1996年4月召開的國務院學位委員會第十四次會議,是我國研究生教育的一個重大轉折點。在那次會議上,明確提出了“以提高質量為中心”的研究生教育工作思路,并且,根據培養(yǎng)跨世紀的復合型人才的需要,相應調整了研究生學科專業(yè)目錄。以此為契機,從1997年起,我們對碩士研究生課程體系進行了較大規(guī)模的改革:(1)適當加大課程教學在整個碩士研究生培養(yǎng)過程中的比重。(2)將本科、碩士、博士三個培養(yǎng)階段的課程設置作為一個系統(tǒng),通盤考慮,拉開檔次。按照碩士研究生的培養(yǎng)目標設置課程,確定教學內容。(3)本著“寬口徑,厚基礎”的原則,拓寬碩士研究生的知識領域,在各個一級學科內設置所有專業(yè)通開的核心課程——學科基礎課。(4)統(tǒng)一課程設置標準,建立一套由公共課、學科基礎課、專業(yè)課和選修課等四個類別組成的規(guī)范化課程體系。打下了較為規(guī)范化的課程體系這個基礎,我們即著手組織編寫碩士研究生系列教材。所編教材的重點是:全校所有學科通開的公共課教材以及分別在各個一級學科通開的學科基礎課教材?,F(xiàn)在,呈現(xiàn)在讀者面前的,便是我們組織編寫的第一批碩士研究生教材。編寫研究生教材,本來就是一件新鮮事物。編寫建立在規(guī)范化的課程體系基礎上的碩士研究生公共課和學科基礎課教材,難度就更大了。因此,我們邁出的這一步,既具有探索性,又具有深遠的意義和影響。當然,我們深知,這一批以及今后陸續(xù)出版的碩士研究生教材,肯定存在著這樣或那樣的不足之處,還需在使用過程中不斷充實、完善。我們也深信,只要方向明確,經過一個時期的努力,我校的研究生課程體系和教材建設將會日臻成熟。