妻子與女兒

　　故事發(fā)生在一個英國小鎮(zhèn)豪林福德。女主人公莫莉·吉布森3歲時母親去世，與父親，一個勤勞工作，受人尊敬的小鎮(zhèn)醫(yī)生，相依為命，渡過了快樂的童年。莫莉17歲時，吉布森先生娶了曾是丘莫納老爺家家庭教師的克克帕克夫人，一個美麗但自私，膚淺的寡婦。莫莉雖然不喜歡她的繼母，但很愛父親，于是努力地與繼母友善相處。吉布森夫人自己的女兒辛麗婭從法國結束學業(yè)回來后，莫莉的境況才有所好轉(zhuǎn)。辛麗婭美貌但略有些輕浮，任性。她16歲時曾向丘莫特老爺土地代理人普瑞斯頓借錢，不懷好意的普瑞斯頓利用這個機會向她求婚，辛麗婭曾無奈而假意應承?？涩F(xiàn)在辛麗婭憎惡他，一心想擺脫。罕默利先生是一個脾氣暴躁，但心眼好的老鄉(xiāng)紳，他與他多病、溫和的妻子都很喜歡莫莉。老兩口把全部希望寄托在聰明、英俊的大兒子奧斯伯恩身上，可奧斯伯恩卻學無所成，還與一個法國家庭教師結了婚。老罕默利勃然大怒，不再原諒他。奧斯伯恩為此身體每況愈下，終于在留有一子后病死。罕默利家的二兒子，羅杰，雖然沒有哥哥的外在魅力，卻更加好學勤奮，成為一名杰出的科學研究者。莫莉逐漸愛上了羅杰，可羅杰卻迷戀辛西婭，并向她表白心跡。辛西婭雖有普瑞斯頓的婚約在前，仍接受了羅杰的愛，盡管她并不愛他。可憐的莫莉傷心欲絕。后來，辛西婭在莫莉幫助下擺脫了普瑞斯頓的糾纏，辛西婭突然意識到自己以前太自私了，于是她重新拒絕了羅杰的愛，嫁給了更適合自己的人。小說寫到這兒，作者就不幸去世了。但我們可以預想到一個大團圓的結局，因為羅杰逐漸感受到莫莉的美德，他一定會向她求婚的。

　　蓋斯凱爾夫人，原名伊麗莎白·克萊格亨·斯蒂文森（ElizabethCaghornStevenson），是19世紀英國著名的小說家。1810年9月29日，伊麗莎白出生于英格蘭的切爾西。她出身基督教的牧師家庭。母親在她出生僅13個月后去世。小伊麗莎白由姨母撫養(yǎng)成人。12歲時被送人～所體面的女子學校讀書，接受全面教育，5年后畢業(yè)。1832年，22歲的伊麗莎白嫁給了年青的牧師威廉·蓋斯凱爾，并隨丈夫定居曼徹斯特。1845年，他們唯一的兒子在出生19個月后死于猩紅熱，蓋斯凱爾夫人傷心欲絕，在丈夫的鼓勵下開始嘗試寫作以忘掉傷痛。作為下級牧師的妻子，蓋斯凱爾夫人與工人家庭接觸較多，了解他們的疾苦，對他們寄予深切的同情。她的第一部長篇小說（瑪麗·巴頓）就是以工人斗爭為題材的。此后她陸續(xù)創(chuàng)作了《北方與南方》、《克蘭福德》和《西爾維亞的戀人》等長篇小說以及《菲利絲表妹》等大量的短篇小說。《妻子和女兒》（1866）是公認的蓋斯凱爾夫人最優(yōu)秀的作品，也是她最后一部作品。實際上，結尾部分還沒有寫完，她就突然病逝了。蓋斯凱爾夫人與另一位英國著名作家夏洛特·勃朗特友誼深厚。蓋斯凱爾夫人為勃朗特所寫的傳記《夏洛特·勃朗特》（1857）內(nèi)容豐富，文筆流暢，既是一部文學作品，又是一部優(yōu)秀的傳記作品，至今還是勃朗特研究中的重要文獻。蓋斯凱爾夫人敏銳的觀察、平易流暢的敘事風格、幽默的筆觸，使她的作品深受喜愛，并對后世女作家產(chǎn)生較大影響。