此書為第三部《中國民族年鑒》。其編纂工作自始至終受到國家民委領導、民族宗教界人士、民族科研人員和有關方面的高度重視,并得到他們的熱情幫助與指導。該書匯輯了1996年內我國民族工作及民族地方工作情況,從不同側面真實地記錄和再現了少數民族地區(qū)在政治、經濟、科技、文化等方面的社會發(fā)展風貌。其信息含量豐富、內容詳實準確,是一部百科全書式的大型民族信息檢索工具書。本書編纂體例以類序為主,地序、時序相輔,縱橫交錯,合理編排而就。其正文先按條目內容的性質進行歸類,而后再按地區(qū)和時間順序進行排列。全書共分十二個類目,即中國少數民族構成/民族區(qū)域自治、民族地方法規(guī)/文獻、民族及民族地方工作、民族事務、民族經濟、民族教育、民族科技文化、醫(yī)藥衛(wèi)生、民族體育、民族宗教工作、人物和民族工作大事記。類目之下視其情況分設若干欄目,欄目之下為條目。正文之后附索引。本年鑒所收資料主要來源于國內正式出版的50余種報刊,部分來自國家民委及有關單位。本書在每一條目之下均注明摘引出處,以備詳查。