王國斌的《轉變的中國——歷史變遷與歐洲經驗的局限》著重研究1400-1800年中國和歐洲經濟發(fā)展,涉及面廣。包括國家形成與制度、社會狀況與抗爭,對革命的詮釋等。他試圖說明為什么在15-18世紀中國與歐洲遇到幾乎相同的問題,但解決辦法卻迥然不同;為什么英國沒有走中國發(fā)展道路。王國斌避免用西方社會科學關于歷史變動的分析和動力概念,而采用嚴格的、平穩(wěn)的比較史學方法。他承認解釋長時段歷史過程的變化和延續(xù)性是十分困難的,因為在他看來,世界發(fā)展不是依照一個模式進行的:各國不僅在過去已經歷了不同發(fā)展道路,而且將來也仍然會堅持走不同的道路。他與前人的區(qū)別是,前人只問為什么中國沒有發(fā)生工業(yè)革命,而不探討英國為什么沒有走中國發(fā)展道路。此外,作者對中、法兩國革命的對比——從中國的角度看法國革命和從法國的角度看中國革命——這兩節(jié)寫得十分精辟。過去我們習慣于籠統(tǒng)地談論中國如何向法國學習革命經驗,特別是復辟和反復辟的斗爭,而沒有具體分析兩國社會環(huán)境,精英作用,民主思想,農民意識等方面的異同。王國斌在這方面的詮釋給我們提供了范例。<