儒林外史

　　《儒林外史（漢英對照）（套裝共3冊）》采用了中國著名文學(xué)翻譯家楊憲益、戴乃迭夫婦的五十五回英譯本，這個譯本堪稱目前最接近《儒林外史》原著的英文全譯本。《儒林外史》是由清代吳敬梓創(chuàng)作的長篇小說，是我國古代諷刺文學(xué)的典范。全書共五十六回，約四十萬字，描寫了近兩百個人物。小說假托明代，實際反映的是康乾時期科舉制度下讀書人的功名和生活。吳敬梓對生活在封建末世和科舉制度下的封建文人群像的成功塑造，以及對吃人的科舉、禮教和腐敗事態(tài)的生動描繪，使他成為我國文學(xué)史上批判現(xiàn)實主義的杰出作家之一。

　　吳敬梓（1701—1754），字敏軒，號粒民，晚年又號文木山人，安徽全椒人。他出身于一個連續(xù)50年科甲鼎盛的縉紳之家，曾祖和祖父兩代人中，有6名進(jìn)士，其中1名榜眼、1名探花，至父輩已開始走向衰落，生父只是秀才，嗣父也只是拔貢。吳敬梓很為自己的祖輩感到驕傲，早年曾醉心科舉，18（或說23）歲中秀才，可是在后來的考試中運氣總是不佳，29歲時參加鄉(xiāng)試再次落第，從此對科舉和名利的態(tài)度都發(fā)生了根本的變化。當(dāng)時清廷設(shè)有“博學(xué)鴻詞科”，社會上有名望而未獲功名的文人學(xué)士可以通過這種特殊的考試獲得官職。在吳敬梓36歲時，一位官員曾舉薦他去京城參加博學(xué)鴻詞科廷試，可是，他裝?。ㄒ徽f是真的有?。┒鴽]有參加。從此，他決定不再參加科考，后來甚至連秀才的學(xué)籍都放棄了。他的朋友程晉芳說他平生嫉科舉之士如仇，尤工者則尤嫉之。23歲時，吳敬梓的嗣母、生父、嗣父都已相繼去世，他繼承了包括2萬多兩銀子和一些房屋、地產(chǎn)在內(nèi)的家產(chǎn)?？墒?，不到10年時間，他就憤激地將這份豐厚的遺產(chǎn)揮霍得干干凈凈。田廬盡賣之后，他被鄉(xiāng)親們當(dāng)作教誡子弟的反面典型。由于輿論的壓力，同時也為了尋求新的發(fā)展機(jī)會，他 于33歲時移家南京，第二年又患上了糖尿病。從此，他的生活日益艱難。困窘之時，只好以書換米；冬日苦寒，沒有酒食，則約朋友一起乘月夜行歌吟嘯呼，逮明而散，以此暖足驅(qū)寒；在米價奇貴時，甚至連續(xù)二日斷炊。由極富貴而至極貧賤的生活經(jīng)歷，使他對世態(tài)冷暖、人性美丑都有了深刻的體驗。絕意科舉之后，他一直從事于《儒林外史》的寫作，形象而系統(tǒng)地闡述了自己的人生態(tài)度以及對周圍人事的感受和印象，尤其是人木三分地揭示了封建社會知識分子的 物質(zhì)和精神生活的雙重貧瘠，對傳統(tǒng)的士文化進(jìn)行了深刻的反思。魯迅曾抱怨自留學(xué)生漫天塞地以來，《儒林外史》的“偉大”很少有人能懂；胡適亦曾惋惜在第一流小說之中《儒林外史》的流行最不廣泛，并指出主要原因就是書里的人物都是“儒林”中人，談“舉業(yè)”、“選政”，一般人很難明白。的確，要理解《儒林外史》的“偉大”，首先必須對科舉制度有個基本的了解?？婆e始于隋唐時代。嚴(yán)格地說，它不是一種教育制度而是一種官僚選拔制度，本意是要自下至上地為朝廷選拔優(yōu)秀的人才。它不分世庶，向全社會開放，可以讓貧寒之士憑借自己的才華走上仕途，甚至進(jìn)入封建政權(quán)的中心，這與先秦的世襲制、漢代的察舉制、魏晉的門閥制和九品中正制等相比，顯然具有歷史的合理性。在唐宋兩代，的確有許多才智 之士經(jīng)由科舉脫穎而出，如唐代名裴度、狄仁杰、宋璟，北宋的范仲淹、歐陽修、包拯、司馬光、王安石、蘇軾等。 中國的文化素有重文的傾向，隨著科舉的發(fā)達(dá)，此風(fēng)更盛。中唐以后，已有“縉紳之士不敢言兵，或恥言之”（杜牧《孫子注序》）的現(xiàn)象。至宋代，科舉成為士子惟一的進(jìn)身之階，當(dāng)時流行于民間的啟蒙讀物《神童詩》云：“天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，惟有讀書高。”宋朝從開國之初即重文輕武，宋真宗甚至親自寫《勸學(xué)文》：“富家不用買良田，書中自有千鐘粟；安居不用架高堂，書中自有黃金屋；出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；娶妻莫恨無良媒，書中有女顏如玉。男兒欲遂平生志，六經(jīng)勤向窗前讀?！闭菑恼孀诔_始，狀元及第，享受金吾衛(wèi)士七人為之清道開路的隆重禮遇（《宋朝事實類苑》卷二五）?！半m將兵數(shù)十萬，恢復(fù)幽薊，逐強(qiáng)蕃于窮漠，凱歌勞還，獻(xiàn)捷太廟，其榮亦不可及矣。”（《儒林公議》）在此種制度和風(fēng)氣之下，讀書做官既是每一個讀書人的夢想，又是他們惟一的出路。唐宋的科舉考試本來包括文學(xué)、歷史、經(jīng)典、時務(wù)等各種內(nèi)容，也可以有詩、賦、策、論等各種形式。可是，經(jīng)過 不斷的改革，到了元代，規(guī)定考試的內(nèi)容只能是程頤、朱熹注疏的“四書”“五經(jīng)”；從明中葉開始，科舉考試的文體形式又固定為“八股文”。所謂“八股文”，又稱“時文”、“制藝”或“制義”，即每篇文章由破題、承題、起講、人手、起股、中股、后股、束股等八部分組成?！捌祁}”是用兩句話說破題目要義；“承題”是承接破題的意義而闡明之；“起講”為議論的開始；“人手”為起講后人手之處。后面的四部分是正式議論，每一部分都由兩組對偶排比的文字組成，所以稱為“八股文”。而文中的議論絲毫不能有自由的發(fā)揮，只能局限在程朱注疏的“四書”“五經(jīng)”里，并且要揣摩圣人孔子孟子和賢人程頤朱熹的語氣說話。這種代圣賢立言的“時文”，其實是毫無意義的文字游戲，乾隆皇帝曾直言：“朕覽之多不能解?！保ā肚宄墨I(xiàn)通考·選舉六》）至此，科舉考試無論內(nèi)容還是形式，都已腐朽僵化，成為獵取功名富貴的敲門磚。士子們完全是為了應(yīng)付考試才去讀“四書”“五經(jīng)”。當(dāng)八股文定型之后，大概從明弘治年間開始，已經(jīng)有人將一些鄉(xiāng)、會試中取錄的八股考卷編成“程墨”，加以批注，作為范文供考生們揣摩學(xué)習(xí)。于是，有的士子干脆連“四書”“五經(jīng)”都不讀了，直接去揣摩“程墨”。這樣一來，士子大多空疏庸腐、稚拙鄙陋，有的雖在考試時名列前茅卻不知道史冊名目和朝代先后，有的甚至問《史記》是“何人所作”?！度辶滞馐贰分械姆哆M(jìn)不知道蘇軾、馬二先生不知道李清照等細(xì)節(jié)就是對八股士子空疏愚陋的諷刺和揭露。扼要地說，明清的科舉考試包括三級：第一級是院試。院試之前有兩次預(yù)備考試，即由知縣主持的縣試和由知府主持的府試，及格的稱童生，取得童生資格的才能參加院試。院試考取者稱生員或秀才，俗稱考取秀才為“進(jìn)學(xué)”。秀才比普通人的身份高一等，見知縣可以不跪，甚至可以與知縣分庭抗禮。第二級是鄉(xiāng)試。有秀才資格的才能參加鄉(xiāng)試，考取者稱舉人或孝廉。讀書人考取舉人是一件大事，具備了做官的資格，就是不做官，也是地方上的鄉(xiāng)紳，享有許多特權(quán)。在一般百姓看來，舉人簡直是天上星宿下凡。第三級是會試、復(fù)試、殿試，其中會試最關(guān)鍵。有舉人資格才能參加會試，考取者稱貢士；貢士參加復(fù)試，一般不會有人落選，只是一二三等；復(fù)試之后由皇帝親自主持殿試，一般也不會有人落選，只是分三甲，一甲稱進(jìn)士及第，共3名，其中第一名稱狀元或殿元，第二名稱榜眼，第三名稱探花，合稱三鼎甲；二甲稱進(jìn)士出身；三甲稱同進(jìn)士出身。一二三甲總稱進(jìn)士，讀書人中了進(jìn)士才算到了盡頭。中了進(jìn)士之后，做不做官，都有很高的地位。上述各級考試都要考八股文。顧名思義，《儒林外史》描寫的是“儒林”之“外史”。 就是說，《儒林外史》不同于體現(xiàn)官方意志、掩蓋弊端、粉飾太平的正史，而是記正史之不書，寫名不見經(jīng)傳的從生相；也不同民間流行的荒誕不經(jīng)的稗官野史，其主旨是“寫世間真事”窮極文人情態(tài)，針砭時弊，諷喻世人。《儒林外史》的故事背景發(fā)生在明代，人物的神情心態(tài)卻是清朝的。吳敬梓托明寫清，以功名仕祿為中心，描摹形形色色儒林文士的性格與命運，展現(xiàn)了一幅封建科舉時代的社會風(fēng)俗畫卷。 吳敬梓的生父吳雯延客居南京，借住清涼山下的叢霄道院讀書，吳敬梓經(jīng)常從贛榆到南京來看他?？滴跷迨吣辏?718），雯延病后，吳梓守在父親身邊，“侍醫(yī)白下心如焚”。但吳雯延的病一日重似一日，家人只好把他送回故鄉(xiāng)全椒，讓他好歹死于家中。吳雯延不久就病逝了。這年吳敬梓十八歲，離他母親去世僅僅五年?？滴趿荒辏?722），規(guī)矩方正的吳霖起由于不懂得討好上司，被罷黜了縣學(xué)教渝這一“冷官”，吳敬梓隨父回到全椒。第二年，吳霖起抑郁而死。接二連三地痛失親人，吳敬梓心中的凄惶可想而知?？墒?，殘酷的生活不讓他有片刻安寧，他立刻又被卷入到家族爭奪財產(chǎn)的游渦中。作為吳勖之孫、雯延之子，他本來就是嫡出，出嗣給吳旦的獨子霖起為子之后，就成為長房長孫。在宗法社會中，長房長孫是具有特權(quán)的，在繼承遺產(chǎn)時可以分得更多。吳敬梓的這一身份是由出嗣得來，因此，更招人妒嫉，矛盾更多。吳霖起一死，族人又欺他兩代單傳，近族親戚、豪奴狎客相互勾結(jié)，紛紛來侵奪祖遺財產(chǎn)。吳敬梓的族兄吳檠在《為敏軒三十初度作》中說：“‘他人人室考鐘鼓，怪鸮惡聲封狼貪?！痹趨蔷磋骷业浪〉膯枙r，他妻干娘家也敗落下來。吳敬梓大約十七歲時與全椒陶欽李的女兒結(jié)婚，夫婦非常相得?；楹蟛痪?，岳父病故，緊接著岳母又亡，子侄豪奢敗掉了家產(chǎn)。吳敬粹的妻子陶氏心情悒悶，一病不起。大概在吳敬梓二十八九歲時，接連遭受不幸的吳敬梓又添喪妻之痛。少年失去父母，中年喪妻，人生之大不幸莫過 于此。吳敬梓在一首詞中寫道：閨中人逝，取冷中庭傷往事。買得廚娘，消盡衣邊茍令香。 愁來覓鏡，憔悴二毛生兩鬢。欲覓良緣，誰喚江郎一覺眠。