公元9世紀中葉以后,強盛一時的吐蕃王朝分崩離析、西藏歷史進入了一個長時間的群雄割據時期。吐蕃王室的嫡系后裔吉德尼瑪袞落難逃往地處偏遠的阿里地區(qū),在那里被擁戴為王。后來他將3個兒子分封3處,成為3個小王國。其中幼子德祖袞占據古象雄舊地,創(chuàng)建了古格王國。經過數百年的苦心經營,占格王國弘傳佛教、發(fā)展經濟、抵御外侵,一度成為中世紀西藏西部三王國中勢力最強大的一支。1630年,由于西方傳教士的進入而引發(fā)的動亂和戰(zhàn)爭最終使王國徹底毀滅,王國都城也淪為廢墟,古格王國從此在西藏的歷史舞臺上消聲匿跡。多年來,古格王國充滿戲劇性色彩的歷史一直被歷史學家和西藏學專家所關注。但由于藏文歷史文獻中有關古格王國的記載十分簡略,僅僅是前段古格王統世系和一些與當時佛教發(fā)展有直接關聯的人物和事件,人們難以從中進一步了解古格王國時期政治、經濟、軍事、文化等各方面的情況。本世紀70年代末以來,我國的文物考古工作者曾數次前往阿里地區(qū),歷盡艱辛,深入考察了古格都城遺址和古格王國時期的其它城堡、村寨、寺院遺址,取得了豐富的第一手資料,大大增進了人們對古格王國歷史面貌的了解。筆者以親身參加考察的經歷和數年研究的體會,試圖以較為通俗的語言向讀者描述阿里地區(qū)獨特的自然風貌、古格王國傳奇般的歷史、雄偉的古格故城和其它古格王國時期遺址的概況,并詳細介紹古格王國時期佛都發(fā)展的曲折過程、文化藝術,特別是佛教藝術上形成的流派風格,古格與周鄰地區(qū)、民族的交往與戰(zhàn)爭,古格人的生存狀況和生活方式,使讀者能夠從中對古格王國和古格王國遺留至今的遺跡、遺物有一個全面的認識。