杰出的日本改革教育家,玉川學園和玉川大學的創(chuàng)立者國吉小原博士,曾請作者把作者在校所作的系列講演整理一下,撰寫成一本關于教育人類學的小冊子,作為其大學出版社的 教育學叢書之一而出版。當時作者想,如果在作進一步回顧的同時,對自己有關的研究成果再一次進行系統(tǒng)的綜合,也許能更好地滿足國吉小原博士的要求。作者很樂意把不同時期出于各種動機而產生的研究成果綜合整理成一個相對完整的整體,甚至把那些似乎相互有矛盾的成果也歸納到一起。這里,以人類學來論證的教育學思想是在全書起主導作用的中心,涉及各方面的章節(jié)都是由此展開,與之相聯(lián)系的。為了便于讀者理解,作者首先作了簡短的歷史回顧,扼要地闡述了從20世紀初直到作者年輕時開始進行獨立探索為止這段時期德國教育學的發(fā)展。