本書圍繞“人的靈魂的偉大審問陀思妥耶夫斯基提出的有關時代與社會、道德與人生以及終極關切的問題探討近代社會以來人類面臨的道德困境。這些問題包括:近代以來社會的道德基礎是不是在分解乃至崩潰?人類是否由于進入現(xiàn)代社會而面臨了一個根本的轉折點?一個人或一個集體出于某些理由,常常是不失為高尚和優(yōu)越的理由,在某些情況下是否就可逾越道德的界限?如果沒有永恒與不朽,道德禁令的絕對性是否無論如何要成為疑問?假如“上帝死了”,是否什么事都可以做,一切都可允許?人類是不是始終都可分成多數與少數兩種人?多數人是否總是比那少數更趨向物欲而非精神、更重視安全而非自由、更使從權力而非自身、更相信外在的奇跡而非具有真正內在的信仰,這種狀況是否根本就不可改變?如果不能,近代“啟蒙”而尤其是“解放”的方案是否就成為問題?甚至于,假如“死去的”上帝重返,人間是否最終也將依然如故?人究竟對自己可以有何種期望?等等。作者整理、分析了陀思妥耶夫斯基的以上問題并對他提出的問題繼續(xù)追問。