本書收錄有關中國古代社會生活方面的知識與研究成果,廣泛涉及城市、鄉(xiāng)村、人口、民族、法律、婚姻等大門類排列,共收辭條8470余條,插圖379余幅。人物詞目 , 一般以本名作正條,個別詞目依照史書習慣處理。一詞多意的用(一)、(二)、(三)……分項敘述,文中需要分項的用(1)、(2)、(3)……分述。本辭典所用字體,以《簡化字總表》和《第一批異體字整理表》為準。但對少數可能被誤解的簡化字和選用字,在詞目中括注繁體字和異體字。對于學術上有爭議的問題,已有定論者,按定論介紹;尚無定論者,則以一說為主,諸說并存。外國人名、地名的譯名以通行的譯法為準,部分根據約定俗成的原則沿用舊譯。公元前的世紀、年份加“公元前”字樣,中國歷史紀年一般應加注公元紀年。數字盡量采用阿拉伯數字,專用名詞、成語或一些習慣用法用漢字。本辭典正文之后附有筆畫索引,供讀者檢索之用。