本書強調城市景觀設計和建設絕不應是表面的化妝和美化,而是在協(xié)調人與自然,人與人的關系,是在創(chuàng)造人類審美的而又是現實的生活場所、安全而健康的生態(tài)系統(tǒng)、富有意味的物質與精神空間,即天地-人神和諧的人居環(huán)境。本書分上、中、下三篇,上中兩篇在社會發(fā)展歷史與國際視野里,以國際城市景觀建設,特別是一個世紀前的美國城市美化運動的教訓為鑒,直言目前盛行于大江南北的“城市化妝運動”乃是城市景觀建設之誤區(qū)。是在重蹈西方城市建設覆轍,是封建君主意識、暴發(fā)戶與小農意識的綜合癥,有必要喚起全社會,特別是城市建設決策者們的注意。在下篇中,作者倡導城市景觀建設應尊重自然、尊重人和尊重地方精神。面對在急速城市化時代里迷途的城市景觀幼兒,本書呼喚其靈魂的回歸、自然的回歸、人性的回歸和地方精神的回歸。