在清代文學史上,桐城派是一個時間最長、地域最廣、人數最多、勢力最大、影響最深的散文創(chuàng)作流派。它經歷了一個產生、發(fā)展、興盛以至衰亡的漫長過程。它的成就,值得研究總結,古為今用?;仡?0世紀,從梁啟超、章炳麟、李詳、劉師培、陳獨秀、錢玄同、胡適、周作人、錢基博等以來,專門評論桐城派的著作有幾十種,論文有幾百篇,涉及桐城派的文學史、文學批評史、文學理論等書就更多了。2000年7月,在桐城派的發(fā)源地——安徽省桐城市,成立了研究會,創(chuàng)辦了會刊。從此,桐城派有了研究中心。這是一本綜合了當代研究桐城派的成果,幫助人們了解桐城派基本知識的、學術性與通俗性兼顧的讀物。全書由五部分組成:(一)簡述:介紹了桐城派的整體風貌。(二)名家傳略:敘述了桐城派二十一位代表作家的事跡、文論和散文風格。(三)名篇欣賞:精選了桐城派二十六位作家的五十二篇精品,加以注釋和導讀。(四)名評輯錄:選錄了古今人士對恫城派的重要評論,包括反對者的文章,供讀者參考。(五)名人逸事:從各個側面反映了桐城派作家的人品、文品等。