晚清四大譴責小說。全書以主人公“九死一生”的經歷為主要線索,從他為父親奔喪開始,到經商失敗結束。通過“九死一生”二十年間的遭遇和見聞,廣泛揭露了半封建半殖民地的滿清末年的黑暗現實?!抖昴慷弥脂F狀》是吳研人的代表性。它最初連載于1903~1905年《新小說》雜志上面,1906年起由上海廣智書局出版分冊的單行本(每本12回,直到1910年才出齊,共108回)。全書以主人公“九死一生”的經歷為主要線索,從他為父親奔喪開始,到經商失敗結束?!豆脂F狀》通過“九死一生”二十年間的遭遇和見聞,廣泛揭露了半封建半殖民地的滿清末年的黑暗現實。書中自我介紹說:“只因我出來應世的二十年中,回頭想來,所遇見的只有三種東西:第一種是蟲蛇鼠蟻,第二種是豺狼虎豹,第三種是魑魅魍魎?!豆脂F狀》描寫范圍包括官場、商場與洋場,因涉及范圍廣,故影響也大。魯迅《中國小說史略》對其評價甚為精當:“作者經歷較多,故所敘之族類亦較夥,官師士商,皆著于錄……惜描寫失之張皇,時或傷于溢惡,言違真實,則感人之力頓微,終不過連篇話柄,僅足供閑散者的談筆之資而已?!濒斞赶壬貏e重視生活的真實與藝術的真實,吳趼人和李伯元等人夸張失實的毛病的確犯了寫實文學的大忌,這可能也正是清末文壇產生不出偉大作家和偉大作品的重要原因之一。