永樂大典索引

　　一九七二年夏，干校鍛煉結束，我們返回北京。錢鍾書先生沒有忘記在干校工棚里給我的允諾——為我命題，規(guī)范我的研究方向。從那時開始，這部含有十數(shù)萬條子目的索引，就是在先生悉心指點下，用十年時間按期完成的。但是，面對這個大題目，我卻常有臨海憑空之感。因為兩佰余冊八佰卷的《永樂大典》的影印本，不可不謂浩瀚，但它畢竟是個殘本，僅為原書的百分之四。全部《永樂大典》原本，才是蒼天大海。它究竟在何方，一直是令我迷惑和非常關切的問題。《永樂大典》是明成祖朱棣命太子少師姚廣孝和翰林學士解縉主持，有三千多人參加，歷時四載，在永樂六年（1408）修成的大型類書，或者現(xiàn)代化地稱之為中國古代最成熟的、最杰出的一部“百科全書”。永樂皇帝，明太祖朱元璋的第四子。他依仗著武裝實力，以“靖難”為名，起兵南下，內(nèi)戰(zhàn)三年，將他的侄子建文帝驅(qū)趕“失蹤”，自己登上了皇位。此舉，在我們今天看來，僅僅是一段歷史，而對當時的士大夫階層來說，非等同小事，是可忍孰不可忍。永樂帝的高明處就在于能在改朝換代之際，揮大手筆，出大題目，他移視線，藉以鞏固皇位，立于不敗之地。永樂初，他首先提出并實施了修撰<永樂大典），然后派遣鄭和下西洋，第三件大事是遷都北京。永樂的美名由此流傳至今。

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