《晏子春秋》是記錄春秋時期齊國大夫晏嬰思想言行的一部著作。晏嬰,字平仲,一說字仲,謚號平,夷維(今山東高密)人,生年不詳,卒于齊景公四十八年(公元前500年),繼父晏弱為齊大夫,歷仕齊靈公、莊公、景公三世,是齊國最有名氣的政治家之一。《晏子春秋》之名最早見于《史記·管晏列傳》,張守節(jié)《正義》引《七略》(或云當為《七錄》之誤)云“七篇,在儒家”,未著錄作者姓名。(漢書·藝文志·諸子略》稱“《晏子》八篇”,仍在儒家?!端鍟そ浖荆ⅲㄌ茣そ浖尽分浥c《七略》同,并且說:“齊大夫晏嬰撰?!薄端问贰に囄闹尽?、《崇文總目》、《郡齋讀書記》、《中興書目》、《直齋書錄解題》著錄仍稱《晏子春秋》,但作十二卷。 關于《晏子春秋》一書,自從唐代柳宗元提出“君疑其墨子之徒有齊人者為之”說以后(《柳河東集》卷四),就有人將其列入偽書一類。盡管后來又有不少人提出不同看法,但終因其真假難辨而未被人所重視。1972年4月,山東臨沂銀雀山一號漢墓發(fā)掘出4900多枚竹簡,其中整理出來的《晏子》簡就有102枚,散見于今本八篇中的18章(駢宇驀《銀雀山漢墓竹簡晏子春秋校釋序言》)。在西漢初年,當時比較僻遠的臨沂已有《晏子》一書的流傳,足證《史記》記載當時“世多有之”是可信的。由此可見,《晏子春秋》不可能是“六朝人好作偽者依放為之”(吳德旋《初月樓文鈔》卷一),也不可能成書“在秦政統(tǒng)一六國后的一段時間內”(吳則虞《晏子春秋集釋序言》)。董治安說“《晏子春秋》不是晏嬰自著,也不是漢以后人雜抄諸家拼湊起來的東西,而是一部獨立的先秦時代的作品,編寫者大約是稍晚于晏子的戰(zhàn)國時人”(《說晏子春秋》)。這一論斷是正確的。具體說,《晏子春秋》應是戰(zhàn)國齊人中景仰晏子者所作,其作者也許就在稷下學者中。在政治思想上,《晏子春秋》重禮,主張以仁義“服天下”。極力反對嚴刑苛政,力主減輕賦稅和徭役。反對繁飾禮樂,奢侈享樂。主張“任賢”,“舉賢”,反對用人惟親。反對“朝居嚴”,要求上不聾,下不喑,更提出“和”、“同”問題,主張君主要從諫如流,虛心聽取臣下的意見,關心百姓的疾苦。有較強的進步傾向,同時也有一定的局限性。在藝術上,《晏子春秋》接近歷史筆記小說。它善于用簡練、生動的語言去組織事件,展開情節(jié),戲劇性強。善于用反襯、烘托方法來塑造晏子的形象。議論精當,亦莊亦諧,嬉笑怒罵皆成文章。所以,《晏子春秋》不但是一部富有濃厚政治思想色彩的古典文學作品,也是研究我國春秋戰(zhàn)國時代歷史、文學、哲學史的重要文獻。