歷史上最偉大的思想：普利策獎和自由勛章獲得者

　　1968年，在獲得了普利策文學獎后不久，威爾·杜蘭特（WillDurant）和他的妻子阿里爾（Ariel）在加州洛杉磯的家中接受了一次電視采訪。采訪者向杜蘭特提出了這樣一個問題：誰是20世紀最具影響力的人物。杜蘭特沉默了一會兒后回答道：如果在最廣泛的意義上使用“影響”一詞，我認為還是要將這樣的功績歸于那些技術發(fā)明家，比如愛迪生。毫無疑問，電力的應用對整個世界產(chǎn)生了重大影響。如果說到“思想”一詞，我認為達爾文的影響是廣泛的。在同一次采訪中，采訪者轉入了正題，問道：“杜蘭特先生，在《世界文明史》（TheStoryofCivilization）里提及的所有人物中，您最愿意認識的是哪一位？”杜蘭特認真思考了這個問題，然后很嚴肅地回答道蓬巴杜夫人?！辈稍L者一時目瞪口呆?！盀槭裁?？”他問。杜蘭特眼里閃過—絲喜悅的光芒，他回答道：“嗯，她很漂亮，她很迷人，她很有魅力，這些還不夠嗎？”我提及這兩件關于杜蘭特的逸事，不是想要說明杜蘭特對于發(fā)明家和生物學家在人類歷史上的作用持何種態(tài)度，也不是想要展現(xiàn)杜蘭特如何以自己的機智重挫了那些太把自己當回事的記者們的銳氣（杜蘭特曾經(jīng)說幽默是哲學的同類，因為它們都來自于一種對生活的廣闊的關注）。相對于這些，我其實更希望展現(xiàn)杜蘭特對于個人在人類歷史上的作用的觀點，以及他對歷史上重大事件的觀點，而這也是人們一直渴望了解的。有時在同一個訪談中這類問題會反復被提及。杜蘭特應該知道，自己被問到這樣的問題是完全可以理解的。如果一個人花了半個世紀的時間去作研究并寫了一部11卷本的關于人類文明發(fā)展史的綜述，人們當然會很關心他在這一巨著中得出了什么樣的結論，想知道在他心目中，哪些時代，哪些個人，哪些成就是最偉大或最杰出的。舉個例子，誰會是杜蘭特評定的人類思想史上“最偉大的思想家”？誰會是他評定的“最偉大的詩人”？哪些曾震動人心的事件在千百年后依然能引起人們心中的共鳴？哪些有用的書籍是—個人希望接受良好教育時，最應該閱讀的？為了回應公眾不斷增長的對這類評價的需求，杜蘭特在生前寫過—系列相關的文章，其中包括他個人評定的“10位最偉大的思想家”、“10位最偉大的詩人”、“100本最好的教育類書籍”、“人類進步的10大飛躍”，以及“歷史上的12個重要時刻”。這些文章有些在期刊上發(fā)表過，有些在演講中涉及到，但是，除非你碰巧購買了這些雜志，或有機會聽了那些演講，否則你就無法得知杜蘭特對這些問題的見解。幸運的是，這些文章現(xiàn)在都被收進《歷史上最偉大的思想》一書中了。設計這樣一種評價體系，并用來對人類文明的成就作廣泛的評估，的確是—件很困難的事情。但可以肯定的是，杜蘭特做得很成功。他不僅為自己的結論找到了強有力的證據(jù)，而且還不時地激發(fā)讀者在閱讀中形成自己的觀點，鼓勵他們超越現(xiàn)實環(huán)境和文化，進入到一個永恒的所在，也就是他稱之為“精神王國”的地方。這是人類精神的棲息之所，人類的英雄在完成了各自的時代使命后齊聚于此。在這里，生而為人是備受稱頌的。事實上，本書的第一章的題目就意在體現(xiàn)這一主題——“毫無顧忌的英雄崇拜”。杜蘭特所有的書中都體現(xiàn)了他的這一哲學信條。尤其是《歷史上最偉大的思想》這一書名，實際上是“偉大人類”一詞的擴展，意在強調我們智力的幽遠深邃和藝術遺產(chǎn)的輝煌燦爛。實際上，杜蘭特—直被譽為“溫和的哲學家”和“激進的圣人”，因為他總是致力于揭示人類歷史上的那些輝煌的成就。一言以蔽之，杜蘭特選擇用他的筆來描繪人類歷史上那些偉大的巔峰。《歷史上最偉大的思想》一書包含了人類文化中最優(yōu)秀的遺產(chǎn)，它可以傳諸后世，使后來者也可從中得到教益。本書充分體現(xiàn)了杜蘭特的機智、博學和用簡潔生動的語言詮釋事物和思想的能力。這本書不僅是對杜蘭特的著述的精彩介紹，也是—本人類天才的結集，同時還是—本瀏覽人類歷史風光所必備的路徑指南。很多人認為本書是杜蘭特《歷史上的英雄》（HeroesofHistory）一書的精彩姐妹篇，兩書在邏輯上也確有契合之處。但顯而易見的是，《歷史上的英雄》是對千年來人類成就的總體考察，《歷史上最偉大的思想》則展現(xiàn)了杜蘭特對這些成就的個人評價。另外，《歷史上最偉大的思想》中包含了對達爾文、濟慈、惠特曼三個人的簡評，杜蘭特在《歷史上的英雄》一書中對此也有所涉及，只是由于其個人生活中發(fā)生的一系列不幸事件（到1981年，他自己也與世長辭了），這些內容最后都被刪掉了。事實上，《歷史上的英雄》作為杜蘭特的最后一部作品，書中本來擬定的最后兩章內容，已經(jīng)不可能完成了。通過有詩歌風韻的優(yōu)美散文，《歷史上最偉大的思想》一書將把你帶進杜蘭特誠摯引薦的“最完美”的世界，它也將成為你認識天才并和開才們神交的絕好途徑。讀者從這部作品中將受益匪淺，就像杜蘭特曾經(jīng)說過的那樣：如果我們不努力超越自己，就不可能長期居住在天才們的王國中，即使我們再也找不回年輕時地種興奮與激動，但我們同樣可以擁有一種更溫和、持久的幸福。這是一種歲月也不帶不走的深切歡娛，除非我們死去。這是一本博學而機智的“文化地圖”。關于歷史上最偉大的思想、最偉大的精神和最偉大的書籍的“地圖”——由一位世界著名的學者以優(yōu)美簡潔的筆觸繪寫出。內容包括從“10位最偉大的思想家”、“10位最偉大的詩人”到“100本最好的教育類書籍”、“人類進步的10大飛躍”……這里是世界上最重要知識的簡明匯集。這本書里包含了人類遺產(chǎn)中的絕對精華，足可流傳后世。歷史永遠無法忽略個人成就，真正的歷史是“人”的歷史，在這樣的的歷史中，英雄的創(chuàng)造過程比什么都要生動。于是，我們非常想知道，那些肉體逝去而靈魂不朽的人們在歷史上的位置；在人類文明演進的每一次飛躍中，那些精彩的瞬間究竟意味著什么……許多人都做過這樣的“宏大敘事”，但威爾·杜蘭特無疑是其中的佼佼者。本書充滿了杜蘭特著名的才思和博學，以及他獨特的以簡潔生動的筆觸闡釋事物的能力。它不僅是對杜蘭特著述的精彩介紹，也是一本人類天才的結集，同時還是五本瀏覽人類歷史風光所必備的路徑指南。本書充分展現(xiàn)了杜蘭特著名的才思和博學，以及他獨特的以簡潔生動的筆觸闡釋事物的能力。它不僅是對杜蘭特著述的精彩介紹，也是一本人類天才的結集，同時還是一本瀏覽人類歷史風光所必備的路徑指南。

　　威爾·杜蘭特（1885~1981）是普利策獎（1968）和自由勛章（1977）的獲得者。他花了50多年的時間完成了他廣受好評的重要著作：11卷本的《世界文明史》（后幾卷是他和妻子阿里爾合作的結晶）。在他92歲時，還創(chuàng)作了《歷史上的英雄》，這是他輝煌一生的最后作品。他的《哲學的故事》旨在讓更多人通過這本書了解哲學。終其一生，杜蘭特都熱情地致力于將哲學從學術的象牙塔中解放出來，讓它進入更多普通人的生活。在人類情誼和社會改革等出版物普遍流行之前，杜蘭特就是這類人權出版物的倡導者。通過自己的作品，杜蘭特使全世界范圍內的讀者不斷得到愉悅，也受到教益，他使得上百萬人的生活更廣闊、更豐富，也使人們更寬容。