法國散文真正登堂入室,步入文壇,功績歸于蒙田。蒙田的散文不僅在法國,而且對歐洲的散文發(fā)展產生發(fā)良好的影響。十九世紀法國散文百花齊放,各個作家風格迥異。散文可以用來衡量一個作家的語文功底和風格,二十世紀的法國散文是十九世紀散文的賡續(xù),但也有其特點,如傳記文學的興盛。哲理散文的開拓,散文詩的空前繁榮……法國散文浩如煙海,企圖在二十萬字的篇幅內囊括凈盡,顯而易見是難以辦到的,這本選集不可避免要掛一漏萬。十九世紀以前的散文只選擇了六家,讓讀者有個了解。重點放在十九世紀和二十世紀的散文,然而篇幅有限,仍未能將所有的佳作一一選入。入選的大部分是名篇,本選集有十四篇是新譯的,約占三分之一篇目。