這本書小書原是去年為清華大學中文系本科同學所做的三次講課。要想在課堂上的三節(jié)課中,就把西方哲學向非專業(yè)的同學做出一份簡明而概括的介紹,幾乎是一件不可能的事。出于這種考慮,我就有意把有關哲學本身的問題壓縮得很少,乃至太少,而相形之下又把一般的歷史背景談得較多,乃至太多了些。按照有關方面的安排,講課內容應由清華大學出版社印行成書,以供同學們參考;而出版社方面則要求每冊應達到一定篇幅,否則難以成本。但本課程僅有三講,寫成文字不過七、八萬左右,于是又附以有關的幾篇文字藉供參并充實篇幅。作者在分析、評價從古代到近代西方哲學史上著名的人物和流派的理論、觀點的基礎上,由中西比較的視點出發(fā),以西方哲學和文化的若干特質進行闡述。此外,本書選錄了有代表性的西方哲學經典著作的部分材料。本書深入淺出,集作者多年的研究心得體會,適用于各類專業(yè)的本科生、研究生和對西方哲學感興趣的社會公眾。