元曲與唐詩、宋詞和漢賦并稱為中國文學藝術百花園中最絢麗多彩的四株奇葩。在經歷了宋元時期的繁盛后,明代的戲曲出現(xiàn)了“雅化”的趨勢,由于創(chuàng)作中心的南移和南戲的再度興盛,明代雜劇和傳奇的發(fā)展都呈現(xiàn)出南曲化的傾向。尤其是在明代中期以后,“昆腔代弋”的變化更使得戲曲的創(chuàng)作走向案頭,逐漸成為一種文人文學形式,步入典雅的道路。清代由于地方戲曲的興盛,傳統(tǒng)意義上的雜劇和傳奇都由盛而衰,但是也出現(xiàn)了洪昇和孔尚任這樣的大家。到清代后期,地方戲曲的發(fā)展更是一曰千里,中國戲曲最初源于民間,最終亦在民間再度勃興,形成了更為廣泛的藝術形式。本書精選了不同時期的著名戲曲作家和他們的作品,以助讀者能對戲曲這一藝術瑰寶有更為深入的了解。