“世界戲劇”以及“世界戲劇家”的概念可以有幾種理解。冠以“世界”二字,可以指這些劇目在世界許多國家的舞臺上演。我們可以把“世界級的戲劇”理解成在其創(chuàng)作時代之后還多次上演,經久不衷,并成為經典的世界遺產的戲劇。那么,世界級的劇作家,就是指創(chuàng)作了這樣的戲劇的人。當然,還可以從另一角度來理解。戲劇是文學的一種。它的存在及其價值,需要在劇院——也就是在舞臺上和觀眾席前被檢驗和證實的。這種雙重性賦予戲劇的重要特點——動作。動作作為戲劇人物的自由決定,是其在特定情景下,對特定問題的有目的、行動上的反應。由此,我們可以把“世界戲劇家”看成這樣一種人,他們創(chuàng)造了某種方式和方法,對戲劇這一體裁——在捷克語中我們稱其為話劇——的發(fā)展產生了影響。本書致力于用這種觀點來理解戲劇家的世界性,而不是以其劇本在世界舞臺上演的次數和頻繁程度。也許有人會對這一選擇標準,以及本書依此標準選擇的戲劇家名單有不同意見。但我們認為,本書選擇的戲劇家是有代表性的,它足以展示世界戲劇——這里主要指歐洲和后來的歐美文化戲劇——的發(fā)展。<