作者認為,發(fā)展林業(yè),恢復和重建生態(tài)環(huán)境是實現(xiàn)大開發(fā)戰(zhàn)略的切入點。西部大開發(fā),首先要建立穩(wěn)定的植物生態(tài)系統(tǒng),因為人類賴以生存的生態(tài)系統(tǒng)的基礎是植被,應按照地理條件的客觀實際和自然規(guī)律對西部植被進行恢復與重建;其次,要注意西部生態(tài)與經濟的協(xié)調發(fā)展,在保持生態(tài)平衡的基礎上加快西部經濟發(fā)展,反對在短期利益驅動下,對土地資源的掠奪性開發(fā);再次,要把西部開發(fā)當成一項系統(tǒng)工程,從系統(tǒng)的高度進行設計和安排,既要“建設一個山川秀美的大西北”,也要考慮技術上的可行性及經濟上的可能性;既要安排退耕還林、制止濫砍濫伐,也要考慮到群眾的吃飯、燒柴的解決辦法。在水土保持措施中,堅持以生物措施為主的小流域綜合治理,加強技術示范和成果推廣;最后,為西部大開發(fā)營造良好的政策環(huán)境,在科學研究、人才交流、成果轉化、國際合作等方面加大對西部的支持力度。同時,高度重視樹木爛皮病和潰瘍病為主的病蟲害對西部開發(fā)的潛在威脅,盡快解決有效控制的關鍵技術問題。總之,上述這些既是《西部生態(tài)環(huán)境經濟社會可持續(xù)發(fā)展》一書闡述的主要觀點,也是西部開發(fā)工作中上上下下應該思考和解決的問題。既是實踐提出來的理論問題,也是理論應該解決的實踐問題,從此不難看出該書的理論意義和實踐意義。