不論：科學(xué)的極限與極限的科學(xué)

　　此書的主旨如副標(biāo)題所述，討論“科學(xué)的極限與極限的科學(xué)”?？茖W(xué)的極限往往是世紀(jì)末的熱門話題。19世紀(jì)末，經(jīng)典物理學(xué)登峰造極，祝捷慶功之余，極限論冒頭了。諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者邁克耳遜說：“物理學(xué)大廈已經(jīng)建成，它被將來新發(fā)現(xiàn)取代的可能性非常之小。……我們將來的發(fā)現(xiàn)必須在小數(shù)點(diǎn)后第6位尋找?！比欢鄬φ撆c量子力學(xué)的建立使這種極限論成了笑柄?？茖W(xué)的極限這個(gè)命題很難處理，弄不好就會(huì)陷入悲觀論。巴羅有鑒于此，采取了不同的做法。他將科學(xué)的未來按自然界的極限與人類認(rèn)識能力的極限分為四種可能：自然界無極限，人的能力也無極限；自然界無極限，人的能力有極限；自然界有極限，人的能力無極限；自然界有極限，人的能力也有極限，并旁征博引地加以綜述，這不僅給讀者以充分想象的空間和選擇的自由，而且不落窠臼，“引而不發(fā)，躍如也。”手法確實(shí)高明。對極限的科學(xué)，可以有不同的理解，作者對此加以發(fā)揮，觸及許多科學(xué)的前沿，談天說地，揮灑自如。宇宙學(xué)是其專精，滔滔然筆鋒所向，遍及暴脹宇宙、混沌宇宙學(xué)、多維空間、時(shí)間隧道、黑洞奇點(diǎn)等假說和概念。此外，超弦理論、分子生物學(xué)、認(rèn)知科學(xué)等也是他討論的領(lǐng)域。這些科學(xué)前沿的假說和概念大多沒有定論，為天馬行空的思緒提供了自由馳騁的廣闊天地。此書最精彩的部分是關(guān)于對各種悖論的討論。悖論的英文是paradox，也譯為“佯謬”。在物理學(xué)中，佯謬往往以理想實(shí)驗(yàn)的形式表現(xiàn)出來，對物理學(xué)的發(fā)展起了很大的推動(dòng)作用。愛因斯坦的“追光實(shí)驗(yàn)”啟發(fā)了他對狹義相對論的研究；“雙生子佯謬”及“祖父佯謬”促進(jìn)了對相對論含義的深入探討；最近提出的“黑洞信息佯謬”，正在為廣義相對論與量子論的結(jié)合催生。“薛定諤貓佯謬”和“EPR佯謬”使物理學(xué)家爭論至今，不僅加深了對量子力學(xué)解釋的理解，而且圍繞后者所做的一系列實(shí)驗(yàn)衍生出量子通信、量子編碼、量子計(jì)算機(jī)等潛在新技術(shù)。巴羅在《不論》中列舉了十幾個(gè)悖論，對它們的討論深化了對各領(lǐng)域關(guān)鍵問題的認(rèn)識。悖論的實(shí)質(zhì)是形象化地揭露矛盾———將矛盾的對立推到極至就成了悖論。它顯示出現(xiàn)有理論體系的局限，呼喚突破。突破，首先要對舊體系說“不”。如果不否定地心說，就無法建立日心說。說“不”的最大好處是沖決藩籬，有助于突破。但有利必有弊，說“不”最大的弊病是可能因此而人為地設(shè)限，使人被“不”嚇住了。因此，在科學(xué)前沿上，正確地拿捏說“不”的分寸是不容易的。聽到別人說“不可能”時(shí)，一定要追問：“根據(jù)是什么？”例如，“不可能超過光速”的理論根據(jù)是狹義相對論，但超光速并非絕對不可能，而是必須突破狹義相對論現(xiàn)有的理論框架。如果說“不”者提不出根據(jù)，那么說“不”就只是他個(gè)人的信仰了，信仰各有所好，卻無約束力。最近有人寫書否定地外文明的存在，其實(shí)這并無科學(xué)根據(jù)，更不能因此而阻擋人們?nèi)ヌ剿鞯赝馕拿鳌Ｓ秩?，霍根相信“科學(xué)終結(jié)”，而我們有權(quán)不信。所以，追問說“不”的根據(jù)，這非常重要，否則就不敢突破，會(huì)阻礙科學(xué)的發(fā)展。其實(shí)，說“不”是為了求“是”，持這樣的態(tài)度才不會(huì)為“不”所惑，才能從“不”中獲取最大的收益。《不論》不僅泛論科學(xué)的各個(gè)方面，而且旁及文學(xué)、藝術(shù)、哲學(xué)、宗教、政治、經(jīng)濟(jì)、技術(shù)等領(lǐng)域，作者用質(zhì)疑的多向思維從不同的角度加以論述。這對慣于單向思維的讀者可能會(huì)感到不習(xí)慣，但不習(xí)慣不正標(biāo)志著進(jìn)入了新的境界嗎？由此可以擴(kuò)大眼界，開闊思路。當(dāng)前正極力提倡創(chuàng)新，創(chuàng)新要克服保守，敢于突破；創(chuàng)新要破除迷信，解放思想?！恫徽摗吩谶@方面展現(xiàn)了廣闊的天地，不僅使讀者漫游了科學(xué)的最前沿，還介紹了各種不同的科學(xué)思想方法，特別是多向思維、逆向思維以及跳躍式的聯(lián)想，善加利用將會(huì)有助于創(chuàng)新。例如，藝術(shù)家可以從中了解到科學(xué)與藝術(shù)原本相通。科學(xué)前沿的一些新思想往往會(huì)激起藝術(shù)家的靈感，創(chuàng)造出不同凡響的作品來。數(shù)學(xué)中的多維空間概念及哥德爾定理就在藝術(shù)界引起了回響。讀者如能以開闊的胸懷和勤思善問的頭腦來讀《不論》，將會(huì)有意想不到的收獲，這可能是從此書獲益的最大之處。

　　英國蘇薩克斯大學(xué)天文學(xué)教授。巴羅不僅是一位杰出的學(xué)者，處于研究前沿的科學(xué)家，還是一位優(yōu)秀的作家。他那獨(dú)具神韻的文體、對深?yuàn)W的闡述能力以及創(chuàng)作的激情，是常人難以企及的。巴羅主要作品有：《萬物理論》、《宇宙學(xué)的人擇原理》（與弗蘭克·蒂帕勒合著）、《世界中的世界》等。