1997年底,汪暉的論文《當代中國思想狀況與現代性問題》發(fā)表,"以其富有挑戰(zhàn)性敏銳思想,引起了中國思想界的地震。此后他以獨當一面的悲壯連續(xù)撰文從學理上全面分析90年代以來中國所出現的跨國資本與集權體制一體化的復雜割據,揭露全球化背后所掩蓋的壓迫關系,并試圖在重新反思現代性的基礎上重建知識分子的批判性。"(許紀霖語)2003年,汪暉的論著在哈佛大學出版社出版,在海外輿論界中產生強烈反響,被美國學人譽為"了解中國的一本最佳讀物"。2004年,汪暉又出版了新著《現代中國思想的興起》,此書歷十年而成,是汪暉繼他的博士論文《反抗絕望》之后又一學術力作。本書共分為上下兩部,每部分上、下兩卷。第一部上卷為《理與物》,下卷為《帝國與國家》;第二部上卷為《公理與反公理》,下卷為《科學話說共同體》。汪暉的著作討論了現代世界得以形成的基本原理,如"個人"如何成為現代世界的道德或者"人生觀"基礎,"科學"怎樣瓦解和取代了傳統(tǒng)"世界觀",現代語言和表述方式是如何隨著現代世界特別是現代民族國家的形成和變遷達成的。汪暉力圖在現代知識的基本原理方面作出貢獻,而事實上他正是在這一方面作出了他的貢獻。