鄉(xiāng)土小說是要有意地寫出這鄉(xiāng)土的特征、滋味和魅力來。表層是風物習俗,深處是人們的集體性格。這性格是一種“集體無意識”,是歷史文化的積淀所致。寫作人還要把這鄉(xiāng)土生活和地域性格,升華到審美層面。這種著力凸現“鄉(xiāng)土形象”的小說,才稱得上鄉(xiāng)土小說。進而言之,鄉(xiāng)土小說又分兩種。這區(qū)分主要表現在敘述語言上。鄉(xiāng)土小說中的人物對話,自然都是采用地方土話和方言俚語。關鍵是要看寫作人的敘述語言。有一種鄉(xiāng)土小說的敘述語言,是寫作人習慣的語言。寫作人在寫其它小說或文章時,也用這種敘述語言。這種小說只在內容上有鄉(xiāng)土色彩,在語言里卻沒有鄉(xiāng)土因素。語言上沒有鄉(xiāng)土的自覺性,這樣的鄉(xiāng)土小說最常見。另一種鄉(xiāng)土小說在語言上很自覺。比如魯迅寫魯鎮(zhèn)所用的語言,與他寫京都生活的語言,明顯不一樣。這種鄉(xiāng)土小說是把地方語言的某些特征提煉出來,刻意創(chuàng)造出一種有滋有味、極具鄉(xiāng)土神色的敘述語言。在將生活語言變?yōu)閿⑹鑫捏w的過程中,篩去口語的粗糙,保留口語的生動、鮮活、神采與獨特性,最終達到一種很高的文學品位。這種敘述語言,既不是人物對話那種生活原型的口語,又與人物的對話語言構成一個藝術整體,使小說散發(fā)出強烈的地域精神與鄉(xiāng)土韻味。于此,老舍和趙樹理都很成功。兩種鄉(xiāng)土小說,都能再現那“一方水土”的精靈。但后二種更具創(chuàng)造性,文學價值則更高。本書以新穎的視角,多變的藝術手法,細致深入地描寫出天津衛(wèi)的風土民情和地域性格,開掘出天津衛(wèi)地區(qū)生活的底蘊,咀嚼出天津人生活的個中況味。