愛瑪·伍德郝斯,漂亮,聰明,富有,有一個舒舒服服的家和快樂的性情,看起來十全十美,無憂無慮地在世上生活了二十一年。她是父親最小的女兒,父親對他的兩個女兒異常寵愛。姐姐出嫁后,愛瑪很早就是家里的主人了。母親過世很早,她只模糊地記得她的撫愛,沒有母親的缺憾,早已被一位優(yōu)秀的女家庭教師所彌補,而且在感情上,這位女教師也不比一個母親差。泰勒小姐和伍德郝斯先生一家已經生活了十六年,更像一個朋友,而不像一位教師。她很喜歡她們兩姊妹,尤其是愛瑪,她們相處得簡直像親姊妹。泰勒小姐性情溫和,在名義上還是教師的時候,她強加管束她們,現在,連教師表面的威嚴都消失了,她們更是像朋友一樣生活在一起,相親相愛.愛瑪喜歡干什么就干什么,盡管她也尊重泰勒小姐的意見,但主要還是按自己的意愿行事。