本書的出版,對我國當前研究貧困及社會發(fā)展具有十分重要的現(xiàn)實意義。特別是十六大提出了到2020年全面建設小康社會的目標,本書就更具參考價值。本書是由亞洲開發(fā)銀行資助,而由國務院發(fā)展研究中心發(fā)展戰(zhàn)略和區(qū)域經濟研究部 所執(zhí)行的國際 合作研究項目的最終成果。在基礎數(shù)據(jù)上,是根據(jù)國家統(tǒng)計局1998年抽樣調查的數(shù)據(jù)。在研究與分析上,由英國學者及在中國實際部門工作的學者們合作進行了研究分析,融合了國內外學者的理論知識與經驗。它具有以下特點:它擺脫了我國過去傳統(tǒng)的對貧困的劃分和貧困對象的研究范圍;它擺脫了我國過去計劃經濟時代,對城鎮(zhèn)完全就業(yè)的概念,而戶籍制度又限制了勞動力流動,因而“貧困” 較集中在農村與“五保戶”等群體的老框架;本書集中地研究了社會主義市場經濟體制下的新情況,新問題——城鎮(zhèn)貧困問題。本書主體分為六章,另有一個概要與三個附錄。