但丁·阿利蓋里(1265-1321)是意大利從中世紀向文藝復興運動過渡時期最有代表性的作家、詩人,人文主義的先驅者。但丁一二六五年五月下旬誕生在佛羅倫薩。據他在《神曲》里透露,他是古羅馬人的后裔,高祖父卡恰圭達是個貴族,曾隨神圣羅馬帝國皇帝康拉德三世參加第二次十字軍東征,立下戰(zhàn)功,被封為騎士,戰(zhàn)死在圣地。據說他的父親當過法庭文書。但丁誕生時,家道已經中落,政治上沒有什么地位,家庭經濟狀況開始惡化,實際上等同于一般市民。但丁五六歲的時候,母親貝拉去世;大約十八歲的時候,父親阿利蓋里又病故。但丁孤苦伶什,便把全部精力傾注于學習。他勤奮攻讀,得到著名大學者布魯內托·拉丁尼的指導,對拉丁語、修辭學、邏輯學、詩學兒理學后學、神學、歷史、天文、地理唐樂、繪畫等,無不潛心研究。他閱讀荷馬、維吉爾、賀拉斯、奧維德的詩卷,接觸法國騎士文學和普羅旺斯抒情詩,在智慧的海洋里汲取了豐富的養(yǎng)料。但丁在修道院里旁聽過一些課程。他鐘愛的女子貝阿特麗切去世后,為了尋找精神寄托,思考人生,但丁認真研究古典哲學,還廣泛涉獵中古神學和經院哲學。除了中世紀必讀的《圣經》外,但丁攻讀了亞里土多德的哲學、政治學著作、博埃修斯的《論哲學的安慰》、西塞羅的《論友誼》、托馬斯·阿奎那的《神學大全》。但丁博覽群書,在中古文化的各個領域都獲得了精深的造詣,成為一個多才多藝、學識淵博的人,對他后來的政治活動、理論著述和文學創(chuàng)作,提供了有利的條件。