本書內容分兩部分:一是根據對國外研究的了解及中國社會與中國宗教的特性,對宗教信仰者及其宗教行為、宗教組織及其制度、宗教的社會功能、宗教與現代社會發(fā)展變遷之間的關系,結合西方宗教社會學的相關理論作論述及介紹;二是對中國傳統(tǒng)社會中的宗教與改革開放以來中國宗教的狀況和變化進行一些理論上的探討,并在其基礎上提出某些思考與展望。迄今為止,在學術界都公認這是我國在這一領域中寫得最好的幾本書之一。本文集中還收入了一篇戴康生寫的有關中國伊斯蘭教的一個派別——西道堂的文章。從正面闡述該教派如何將信仰與愛國相結合,對今天我國倡導的和諧社會很有現實意義。本書對建立中國的宗教社會學的理論貢獻是不言而喻的。